Игра престолов (8 сезон)

Тени. Они всегда были здесь, но сейчас — они пляшут. Не как демоны, нет, скорее, как пьяные на субботней вечеринке, когда все уже забыли, зачем собрались. Король Роберт Баратеон сидит на Железном троне, и его взгляд — тяжелый, как мешок с камнями, — блуждает по залу. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Придворные. Их улыбки стали слишком острыми, слова — слишком гладкими. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Эддард Старк едет на юг. Север остается позади, но он чувствует его — холодный, как дыхание зимы, и тихий, как могила. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Он знает, что король зовет его не просто так. Дружба? Возможно. Но в этом мире дружба — это как старая монета: чем дольше лежит, тем больше покрывается патиной. Или ржавчиной.

А потом это случилось. Ты поймешь, о чем я. На Севере, за Стеной, где снег пахнет не просто холодом, а чем-то древним, почти забытым. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивается с чем-то... другим. Зло. Нет, не то слово. Оно слишком простое. Это что-то большее, что-то, что не укладывается в голове. Как в том анекдоте про Штирлица: все понимают, что что-то не так, но никто не знает, что именно.

В Королевской Гавани тени сгущаются. Ланнистеры улыбаются, но их улыбки — как лезвия, заточенные на чужих жизнях. Серсея... она всегда знает, что сказать. Или не сказать. Ее глаза — зеленые, как яд, но в них есть что-то еще. Что-то, что заставляет задуматься: а она ли это? Или это просто маска, под которой скрывается другая маска?

А на Севере... там, где ветер воет, как голодный зверь, Стена стоит. Великая, древняя, непоколебимая. Но даже она не вечна. Или нет? Вы чувствуете это? Трещину. Не в камне, а в чем-то другом. В мире. В нас.

И пока короли играют в свои игры, тени растут. Они всегда растут.