Райские птицы (2021)

Тени в зале плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую. Лера стояла у станка, её пальцы — нет, скорее, кончики пальцев — едва касались дерева, старого, пахнущего временем и потом. Она знала, что это её последний шанс. Нет, не последний, конечно, но... вы понимаете, о чём я. Когда кажется, что всё уже решено, а ты всё ещё стоишь здесь, в этом зале, где каждый звук — как удар по нервам.

Аня была на другом конце зала. Она... нет, они обе знали, что это не просто соперничество. Это было что-то большее. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё не то, чем кажется. Их движения — нет, их тела — говорили на языке, который никто, кроме них, не мог понять. Лера делала пируэт, и казалось, что она вот-вот упадёт, но нет — она держалась, как будто её держала невидимая нить. Аня смотрела на неё, и в её глазах было что-то... странное. Не зависть, нет. Скорее, признание. Или страх. Или оба сразу.

Потом это случилось. Вы поймёте, о чём я, когда дойдёте до конца. Лера упала. Нет, не упала — она опустилась на пол, как будто её ноги вдруг стали ватными. Аня замерла. Тишина снова накрыла зал, но теперь она была другой. Не ватной, а... колючей. Как будто кто-то рассыпал иголки по полу.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они обе знали, что это не конец. Это было начало чего-то нового. Или старого. Или того, что всегда было, но никто не замечал. Лера поднялась. Аня подошла к ней. Их руки — нет, скорее, их пальцы — едва коснулись друг друга. И в этот момент стало ясно, что они не соперницы. Они были... чем-то другим. Чем-то, что нельзя назвать словами.

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с запахом пота и чего-то ещё. Чего-то, что нельзя описать. Но вы это знаете. Вы это чувствуете.