Летучий корабль (1979)

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Летучий корабль, этот странный, почти живой механизм, будто вздохнул и поднялся в воздух. Не плавно, как птица, а с каким-то упрямым скрипом, словно старый деревянный сундук, который не хочет открываться. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то сладковатым — то ли это был дым, то ли аромат трав, растущих где-то внизу. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Иван, наш герой, стоял на палубе, крепко держась за перила. Его пальцы впивались в дерево так, будто он боялся, что корабль унесёт его куда-то совсем не туда. А куда, собственно, он летел? К Забаве, конечно. Но что это за Забава такая? То ли принцесса, то ли мечта, то ли просто слово, которое звучит как обещание. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Ветер подхватил корабль, и тени вокруг закружились, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую.

А Водяной? Ах да, Водяной. Он появился внезапно, как всегда, с мокрыми брызгами и смешком, который звучал то ли как радость, то ли как издёвка. «Эх, Иван, — сказал он, — ты опять за своё?» Иван не ответил. Он смотрел вдаль, где небо сливалось с землёй, и думал о том, что доброта — это не просто слово. Это что-то вроде... как бы сказать... как тот самый корабль. Кажется, что он летит сам по себе, но на самом деле его ведёт что-то большее. Или кто-то. Или, может, просто вера.

А потом... потом всё стало иначе. Корабль замедлился, и Иван почувствовал, как земля под ним стала мягкой, почти живой. Он шагнул вперёд, и Забава... нет, не Забава, а что-то другое, что-то настоящее, встретила его. Но это уже другая история. Или нет?