Пурга (2017)

Женя стоял у окна, глядя на снег, который падал так густо, что казалось — мир за стеклом растворился. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, эти мысли. Как будто кто-то ворошил их лопатой, пытаясь найти что-то важное, что он сам давно потерял. Год прошел, а ответа всё не было. Что важнее — долг или чувства? Или, может, это вообще не тот вопрос? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Накануне Нового года он вышел на улицу, не зная зачем. Может, чтобы вдохнуть морозный воздух, который обжигал легкие, как старый коньяк. Или просто чтобы убежать от себя. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Он увидел его — Деда Мороза. Не того, что в детстве, с мешком подарков и улыбкой до ушей. Нет, этот был... другой. Лицо скрыто тенью, борода седая, но не пушистая, а жесткая, как проволока. И глаза — холодные, но не злые. Словно знал что-то, что Женя забыл.

— Искупайся в снегу, — сказал он, и голос его был как скрип старой двери. — Загадай желание. Но будь осторожен — оно сбудется только если ты точно знаешь, чего хочешь.

Женя засмеялся. Нет, не засмеялся — скорее, фыркнул, как в том анекдоте про Штирлица. Но потом остановился. Почему бы и нет? Он снял пальто, рубашку, почувствовал, как холод обжигает кожу, как тысячи иголок впиваются в тело. Снег был не просто холодный — он был живой. Каждая снежинка казалась отдельной историей, которую он пытался собрать в одно целое.

— Чего ты хочешь? — спросил он себя, но ответа не было. Только запах старой древесины, пахнущей временем, и тени, которые плясали вокруг, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Он загадал. Не знаю, что именно. Но что-то важное. Что-то, что он не мог выразить словами. И когда он вышел из снега, дрожащий, но странно спокойный, Дед Мороз исчез. Остался только след на снегу — одинокий, как вопрос без ответа.

Женя вернулся домой. Ответа всё не было. Но, может, это и не важно. Может, важно просто знать, что ты загадал. Или нет?