С любовью, Соня (2018)

Соня. Имя, которое звучало как колокольчик в тишине. Но тишина здесь была другая — не просто отсутствие звука, а что-то плотное, вязкое, будто воздух превратился в вату. Или в пелену, через которую она пробиралась, шаг за шагом, не зная, куда идёт, но зная зачем. Сестра. Её сестра. Та, которую отец продал, как... как мешок риса. Нет, не так. Как будто это было что-то обыденное, вроде того, как в деревне меняют корову на козу. Только здесь обмен был другим. И цена — человеческой жизнью.

Она шла по пыльным дорогам, где тени плясали, как демоны. Или как пьяные на субботней вечеринке, если бы такие вечеринки вообще были в её деревне. Запахи — вот что её преследовало. Запах старой древесины, пахнущей временем, и гнилых фруктов, которые валялись у обочины. А ещё — запах страха. Он висел в воздухе, как туман перед рассветом. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Она увидела их. Нет, не их — сначала одного. Мужчину в потёртой рубашке, который смотрел на неё так, будто она была... товаром. Потом их стало больше. Они начали двигаться иначе, как пауки, сплетающие сеть. Она поняла, что попала в неё. Но это было не главное. Главное — сестра. Где она? В каком из этих домов, за какими ставнями? Или её уже увезли дальше, туда, где тени становятся ещё гуще, а воздух — ещё тяжелее?

Соня не знала. Но она знала, что будет идти. Даже если это будет последний шаг. Даже если... Нет, лучше не думать об этом. Лучше просто идти. Вперёд. Сквозь тишину. Сквозь запахи. Сквозь всё.