Потому что я так хочу (2006)

Эйлин сидела за кухонным столом, листая газету. Не ту, где новости, а ту, где объявления. Запах старой бумаги, пахнущей временем, смешивался с ароматом кофе, который она пила уже третий раз за утро. Милли, её младшая, снова ушла на работу, даже не позавтракав. «Как будто ей и не нужно ничего, кроме этих своих книг и компьютера», — подумала Эйлин, но тут же поправила себя: нет, не так. Милли нужна была жизнь. Настоящая. С мужчиной, который бы её ценил.

Идея пришла внезапно, как в том анекдоте про Штирлица, который понял всё в последний момент. Эйлин взяла ручку и начала писать. Объявление. Короткое, но ёмкое. «Молодая, умная, красивая девушка ищет серьёзные отношения». Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Эйлин почувствовала, как что-то внутри неё сдвинулось, как будто она наконец взяла контроль в свои руки.

Откликов было много. Слишком много. Но один выделялся. Джейсон. Его письмо было... идеальным. Не слишком напористым, но уверенным. Эйлин представила его рядом с Милли: высокий, с улыбкой, которая обещала стабильность. Но потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Джонни. Учитель. Скромный, застенчивый, с глазами, которые казались слишком большими для его лица. Он появился на пороге их дома с букетом полевых цветов, которые пахли... как детство. Эйлин хотела сказать ему, что он не подходит, но слова застряли в горле. Милли посмотрела на него, и что-то в её взгляде изменилось. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

Эйлин не могла понять, что именно её беспокоило. Джейсон был... нет, он *казался* идеальным. Но Джонни... он был другим. Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Милли улыбнулась. Впервые за долгое время. Эйлин вздохнула. Может, она всё-таки ошибалась. Может, не всё в жизни можно спланировать.