Легенда о Костоломе (2010)

Ветер с моря бил в лицо, резкий, как удар кнута. Иккинг стоял на краю скалы, чувствуя, как холод проникает под кожу, будто пытается добраться до костей. Костей... Костолом. Это имя висело в воздухе, как проклятие, как обещание. Он... нет, скорее, они — вся команда — начали двигаться иначе, будто каждый шаг теперь был частью чего-то большего. Плевака шёл впереди, его плащ развевался, как крыло старой вороны, а за спиной — мешок, набитый свитками и странными инструментами. «Драконы, — говорил он, — это не просто звери. Это... это как ветер. Ты его не видишь, но он может снести тебя с ног».

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Иккинг оглянулся: тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то металлическим, острым. Кто-то из команды шутливо сказал: «Пахнет, как в том анекдоте про Штирлица». Но шутка прозвучала неуместно, как крик в пустой комнате.

Они шли дальше, и с каждым шагом земля под ногами становилась мягче, словно остров не хотел их отпускать. Руины древних построек выглядывали из-под мха, как кости, торчащие из земли. Плевака остановился, прикоснулся к камню, покрытому странными символами. «Это не просто дракон, — прошептал он. — Это... это что-то другое».

Иккинг почувствовал, как сердце заколотилось. Костолом. Не просто зверь, не просто враг. Что-то большее. Что-то, что они, возможно, не смогут победить. Но они шли дальше, потому что другого выбора не было. Или был?

Тени сгущались. Воздух стал густым, как суп. И где-то впереди, за поворотом, послышался звук. Не рык, не крик — что-то среднее. Что-то, от чего кровь стыла в жилах.

«Готовы?» — спросил Плевака, но это был не вопрос. Это было напоминание.

Они были готовы. Или нет.