Тихое озеро (2022)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Городок, который тридцать лет не знал бед, теперь дышал настороженно. Как будто кто-то выключил свет, и все замерли, ожидая, что произойдёт дальше. А потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Первое тело нашли у озера. Не просто мёртвое — изуродованное. Отметины, как от акульих зубов, но... нет, скорее, как будто что-то пыталось имитировать их. Слишком ровные, слишком аккуратные. И запах. Не крови, не гнили — что-то другое. Металлический, но с примесью старой древесины, пахнущей временем.

Местные власти, конечно, попытались замять. «Нелепая случайность», «дикое животное», — говорили они. Но когда нашли второе тело, а потом третье, стало ясно: это не случайность. Это что-то другое. Что-то, что не должно было быть здесь.

И тут все взгляды обратились к нему. К егерю. Человеку, который знал эти леса и озёра лучше, чем свои ладони. У него было прошлое, тяжёлое, как камень на шее, но сейчас это не имело значения. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он пошёл вглубь. Не только в лес, но и в себя. Каждый шаг был как вопрос: «Кто ты? Что ты ищешь?» И ответы приходили, но не те, что он ожидал. Тишина снова накрыла его, но теперь она была другой. Не ватной, а острой, как лезвие.

И вот он стоит у озера. Вода неподвижна, как зеркало, но в ней что-то есть. Что-то, что не должно быть здесь. Он чувствует это кожей, нервами, всем своим существом. И знает: это не конец. Это только начало.

Что он увидит, когда посмотрит в воду? Или... что увидит его?

(299 слов)