Ва-банк (2019)

Двадцать лет. Целая жизнь, если считать по ощущениям. Они... нет, скорее, мы — четверо, которые когда-то были неразлучны. Школа, двор, бесконечные разговоры ни о чём и обо всём сразу. Потом — тишина. Не просто отсутствие звука, а будто воздух превратился в вату, плотную, непробиваемую. Каждый ушёл в свою сторону, как будто так и должно было быть. Но судьба, знаете ли, любит подкидывать сюрпризы. Или это не судьба? Может, кто-то другой решил поиграть.

Приглашения пришли почти одновременно. Встреча выпускников. Звучит как клише, да? Но что-то в этих письмах было... странное. Не то чтобы тревожное, скорее — натянутое, как струна перед тем, как лопнуть. Мы собрались. Не все сразу, конечно. Сначала он... нет, они. Они начали двигаться иначе, как будто кто-то невидимый дергал за ниточки. А потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я, когда дойдёт до конца. Или не поймёшь. Иногда лучше не понимать.

Покер. Подпольный турнир. Призовой фонд, который мог бы перевернуть жизнь. Но кто-то сказал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Или это был я? Неважно. Мы согласились. Не сразу, конечно. Сначала были сомнения, вопросы, которые висели в воздухе, как запах старой древесины, пахнущей временем. Но любопытство... оно всегда сильнее. Или это было что-то другое? Жажда адреналина? Или просто желание снова почувствовать себя живыми?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. За столом — он. Старый соперник. Тот, с кем мы когда-то дрались за место под солнцем. Или это было не место, а что-то другое? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Его улыбка — слишком широкая, слишком... неестественная. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё не так, как кажется.

Мы начали играть. Карты скользили в руках, холодные, почти живые. Тишина снова накрыла, но теперь она была другой — густой, как сироп. Каждый ход, каждая ставка — будто шаг в пропасть. И мы шли. Не потому что хотели, а потому что... потому что не могли остановиться. Или не хотели?

Что-то пошло не так. Или всё пошло не так с самого начала. Дружба, которая казалась нерушимой, начала трещать по швам. Старые обиды, забытые слова — всё всплыло, как будто кто-то специально вытащил это на свет. Или это было частью игры?

Конец. Или начало? Я до сих пор не уверен. Но одно знаю точно — мы больше не те, кем были. И, может быть, это и было целью. Или нет?