Противостояние (2001)

Юло шагал по коридору, который не был коридором. Вернее, он был, но не совсем. Стены — нет, скорее, их подобие — пульсировали, как будто дышали. Воздух пахнул... чем? Старой древесиной, пропитанной временем, или чем-то ещё, что не поддавалось описанию. Он привык к этому. Или думал, что привык. Но каждый раз, когда он переступал порог между мирами, его тело будто на мгновение забывало, как дышать.

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Его двойники. Раньше они были просто тенями, отражениями, но теперь... теперь они словно чувствовали его приближение. Как будто знали, что он идёт. Или, может, это он сам стал слишком заметным? Слишком сильным?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Он вышел в мир, где небо было зелёным, а земля — фиолетовой. И там, среди этих нелепых красок, он встретил её. Нет, не её. Себя. Но не совсем.

Гэйб в тот день просто шёл домой. После смены. После того, как разбирал очередную драку в баре, где пахло дешёвым пивом и ещё чем-то... металлическим. Кровью, наверное. Он даже не заметил, как оказался в переулке, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И запах. Опять этот запах. Старой древесины, но с примесью чего-то горького.

— Ты знаешь, зачем я здесь? — спросил Юло, но Гэйб не ответил. Он просто смотрел. И в его глазах было что-то... странное. Не страх. Не злость. Скорее, понимание.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Юло привык к тому, что его двойники борются. Или умоляют. Или пытаются убежать. Но этот... этот просто стоял. И смотрел.

— Ты не понимаешь, — сказал Гэйб, и его голос звучал так, будто он говорил не только с Юло. — Ты разрушаешь не только их. Ты разрушаешь всё.

И в этот момент Юло почувствовал что-то, чего не чувствовал давно. Сомнение.

Тени сгустились. Или это просто стало темнее?

— Я должен, — прошептал Юло, но даже он сам не был уверен, кому он это говорит.

Гэйб шагнул вперёд. И в его руке что-то блеснуло. Не оружие. Нет, что-то другое.

— Нет, — сказал он. — Ты не должен.

И тут всё изменилось. Или, может, это просто стало ясно.

Ты ведь тоже это видишь, правда?