Путешествие к центру Земли (2008)

Они спускались вниз, и с каждым шагом воздух становился плотнее, тяжелее. Не то чтобы душным — скорее, как будто сама Земля дышала на них, теплым, влажным выдохом. Тревор... нет, скорее, они все трое — Тревор, Шон и Ханна — начали двигаться иначе. Не так, как на поверхности. Здесь каждый шаг отзывался эхом, будто земля под ногами была живой. Или, может, это просто казалось? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, впитав всё, что могло быть услышано. И в этой тишине они увидели свет. Не тот, что ждёшь увидеть под землёй — тусклый, искусственный. Нет, это было что-то другое. Свет, который плясал, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он был живой, пульсирующий, и от него исходил запах — не металла, не камня, а чего-то древнего, древесного, пахнущего временем. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё не так, как кажется.

Они шли дальше, и мир вокруг начал меняться. Стены пещеры, которые сначала казались просто серыми и холодными, теперь переливались, как будто кто-то встроил в них миллионы крошечных зеркал. Ханна провела рукой по поверхности — шершавой, но не грубой. «Это... как кожа», — сказала она, и Тревор кивнул, но не стал комментировать. Он знал, что слова здесь лишние. Или, может, просто боялся, что они нарушат эту хрупкую гармонию.

А потом они увидели их. Существа. Не то чтобы монстры — скорее, что-то среднее между рыбой и птицей, с переливающейся чешуёй и глазами, которые светились, как угли. Они двигались так, будто знали, что за ними наблюдают. Или, может, просто играли? Трудно сказать. Шон замер, пытаясь понять, что это — угроза или приглашение. Но ответа не было. Только тишина, свет и этот странный, древний запах, который теперь казался сладковатым, почти медовым.

И тут они поняли: это только начало.