Охота на ведьм (2021)

1945 год. Шварцвальд. Лес, который дышит. Не так, как дышат люди — медленно, тяжело, будто каждое дерево помнит то, что лучше забыть. Майор Джонсон собрал нас быстро, почти наспех. «Секретные документы, — сказал он, — и кое-что ещё». Что это за «кое-что», он не уточнил. Ну, знаете, как в армии: чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Хотя в нашем случае сон был последним, о чём стоило думать.

Самолёт нашли быстро. Вернее, то, что от него осталось. Фюзеляж, разорванный, как консервная банка, и тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И запах... сталь, гарь, но что-то ещё. Сладковатое, почти как гниющие яблоки. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Виселицы. Их было... нет, скорее, их становилось больше, чем мы успевали считать. Нацисты, местные, кто-то ещё. Все с этими знаками — не то руны, не то просто царапины. Но самое странное — они выглядели свежими. Как будто их повесили вчера. Или сегодня.

Мы начали двигаться осторожнее. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Сержант Брюэр шёл впереди, его плечи напряжены, как тетива. Он что-то почуял. Мы все почуяли. Лес стал гуще, воздух — тяжелее. И вдруг... это. Не знаю, как описать. Не свет, не тьма, а что-то между. Оно ударило, как ток, но не по телу — по чему-то глубже.

Кто-то закричал. Или это был ветер? В Шварцвальде ветер звучит иначе. Он шепчет. Или смеётся.

Мы нашли документы. И «кое-что ещё». Я не могу сказать, что это было. Но оно смотрело на нас. Или сквозь нас.

Теперь мы идём обратно. Лес стал тише. Или это мы стали глухими?

Вы бы тоже не задавали вопросов.