Конь Юлий и большие скачки (2020)

Юлий стоял на холме, глядя на закат. Солнце растекалось по небу, как желток из разбитого яйца, а тени от деревьев плясали, то ли как демоны, то ли как пьяные на субботней вечеринке. Он... нет, скорее, они — он и его мысли — начали двигаться иначе. Сердце, обычно спокойное, теперь билось так, будто пыталось вырваться из груди. Восточная Звезда. Ее имя звучало, как колокольчик, который звенит где-то в глубине памяти. Но как подступиться к ней? Она же королевская кобыла, а он... кто он? Просто говорящий конь. Хотя, нет, не просто. Но и не принц.

Киевский князь. Вот ключ. Юлий решил, что это единственный выход. Но князь, как в том анекдоте про Штирлица, только посмотрел на него с усмешкой и сказал: «Не мое это дело, жеребец». Жеребец. Слово обожгло, как раскаленный гвоздь. Но Юлий не сдался. Он... нет, они — он и его отчаяние — похитили князя. Да, это звучало дико, но разве любовь не оправдывает безумие? Князь сопротивлялся, конечно, но в итоге сдался. «Ладно, — сказал он, — только отпусти, ради всего святого». И они отправились к султану.

А потом это случилось... ты поймешь, о чем я. Султан Рашид, человек с глазами, как у старого орла, принял их. Но не просто так. «Скачки, — сказал он. — Победитель заберет все». Все. Это слово висело в воздухе, как запах старой древесины, пахнущей временем. Юлий почувствовал, как земля под копытами стала мягче, будто готовилась принять его падение. Или взлет? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Богатыри, конечно, были тут как тут. У них свои дела на востоке, но скачки — это святое. Они стояли в стороне, перешептываясь. Юлий слышал обрывки фраз: «конь», «любовь», «безумие». Безумие. Да, возможно. Но разве не в этом вся суть? Тишина перед стартом. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И вот, они рванули.

Что будет дальше? Не знаю. Но ясно одно: Юлий уже не тот, кем был. Или, может, он стал тем, кем всегда должен был быть.