Последнее королевство: Семь королей должны умереть (2023)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый шаг Утреда отдавался в ушах глухим эхом. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, как будто сама земля под ногами стала чуждой. Смерть Эдуарда оставила после себя не пустоту, а что-то большее — трещину, которая разошлась по всему королевству, как паутина. И теперь они шли через эти земли, где каждый камень, кажется, помнил кровь, пролитую за него.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда факелы гасли один за другим, и только запах старой древесины, пахнущей временем, напоминал, что они всё ещё здесь, в этом мире. Утред сжал рукоять меча, но не вытащил его. Ещё нет.

— Мы идём к чему-то, — пробормотал Финтан, его голос звучал так, будто он сам не верил в свои слова.

— Или от чего-то, — добавил Утред, и его взгляд скользнул по горизонту, где небо сливалось с землёй в серой дымке.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Что-то в воздухе, что-то, что нельзя назвать, но можно почувствовать кожей, как холодный ветер перед бурей.

Они шли дальше, и с каждым шагом надежда, та самая, что горела в их сердцах, становилась тяжелее. Не огонь, а уголь — тлеющий, но способный разгореться. Объединить земли... звучало как сказка, но разве не сказками живут люди, когда реальность слишком жестока?

И всё же... что-то оставалось недоговорённым. Что-то, что Утред не мог выразить, даже самому себе. Может, это был запах крови, который он чувствовал даже в чистом воздухе, или тени, которые слишком долго следовали за ними.

— Мы продолжим, — сказал он наконец, и его голос был твёрд, как сталь.

Но в глубине души он знал: это только начало.