Поступь хаоса (2021)

2257 год. Новый Мир. Планета, где мысли мужчин — не тайна. Они висят в воздухе, как туман, шепчут, кричат, смеются. Тодд Хьюитт знает это лучше всех. Ему семнадцать, и он до сих пор не научился скрывать свой шум. В деревне, где он живёт, только мужчины. Тишина. Нет, не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или как в том анекдоте про Штирлица, когда всё вокруг замирает, но ты знаешь, что это ненадолго.

И вот это случилось. Корабль. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Не так, как обычно. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Потом грохот. Огонь. Дым. И она. Девушка. Первая, которую Тодд видит вживую. Не на картинках, не в чужих шумах. Она настоящая. Её глаза — как две раны в привычном пейзаже. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Мэр деревни, конечно, уже всё понял. Его шум стал гуще, темнее. Он хочет её. Не для себя, нет. Для чего-то большего. Тёмного. Но она сбежала. Её запах — нечто среднее между старой древесиной, пахнущей временем, и чем-то острым, металлическим. Она где-то здесь, в лесу. И ей нужна помощь. Тодда.

Он идёт. Ноги вязнут в грязи, но он не останавливается. Его шум пульсирует, как рана. Он думает о ней. О том, что она может слышать его мысли. Это странно. Неловко. Но и... правильно. Как будто так и должно быть.

Тени снова пляшут. Или это уже не тени? Вы слышите? Шёпот. Не его. Не её. Кто-то ещё. Или что-то.

Тодд останавливается. Тишина. Не просто отсутствие звука. Будто воздух... Нет, не буду повторяться. Вы поняли.