Из Парижа с любовью (2009)

Джеймс стоял у окна, глядя на Париж, который, как всегда, был прекрасен и немного надменен. Его жизнь — нет, скорее, их жизнь — казалась идеальной. Он, личный ассистент посла, она, его подруга, с её смехом, который звенел, как бокалы на званом ужине. Но что-то... что-то не давало покоя. Может, это был запах старой древесины в его кабинете, пахнущей временем, а может, просто скука. Скука, которая, как ржавчина, разъедала его изнутри.

И вот это случилось. Нет, не так. Это началось. Чарли Уэкс, этот... этот ураган в человеческом обличье, ворвался в его жизнь, как вор в ночь. Джеймс думал, что знает, чего хочет: приключений, опасностей, жизни, где каждый день — это вызов. Но когда они начали двигаться — нет, скорее, когда он начал двигаться за Чарли, всё стало иначе.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Джеймс чувствовал, как его сердце бьётся, как будто пытается вырваться из груди. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Чарли, конечно, был другим. Он не знал слова «невозможно», но знал, как пахнет порох и кровь. И Джеймс, который мечтал о мире, где всё решается одним выстрелом, вдруг понял, что этот мир пахнет не только порохом. Он пахнет страхом, потом, грязью. И ещё чем-то... чем-то, что нельзя назвать, но что остаётся на коже, как пятно, которое не отмыть.

Они шли по узкой улочке, и Джеймс вдруг осознал, что Париж, его Париж, больше не его. Он стал чужим, как будто кто-то переставил декорации. Или это он сам изменился?

«Ты думал, это будет легко?» — спросил Чарли, и его голос звучал как-то... странно. Не то чтобы злорадно, но... вы понимаете, о чём я.

Джеймс не ответил. Он просто смотрел вперёд, туда, где кончался свет и начиналась тьма. И в этой тьме он видел что-то, что не мог назвать. Но знал, что это будет стоить ему больше, чем он готов отдать.

Или уже отдал?