Аллея кошмаров (2021)

1939 год. Стэн Карлайл стоял на краю аллеи, где деревья смыкались в плотный коридор, будто пытаясь скрыть что-то. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, как будто ветер играл с ними, а не наоборот. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Стэн сделал шаг вперёд, и земля под ногами заскрипела, словно предупреждая. Но он уже решил: прошлое осталось позади, как старая кожа, которую сбросил змея.

Цирк. Это слово звучало как обещание, как ключ к новой жизни. Он вошёл под купол, где запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом жареного арахиса и пота. Люди здесь были другими — не теми, кого он знал раньше. Они двигались, как тени, плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Стэн быстро понял, что здесь всё строится на иллюзиях. И он научился их создавать.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Он начал "читать" мысли. Не так, как это делают в дешёвых романах, а через мелочи: дрожь в пальцах, взгляд, который чуть дольше задерживается на чём-то. Это было как в том анекдоте про Штирлица — всё на поверхности, но никто не замечает.

Но что-то было не так. Цирк, который казался спасением, начал напоминать ловушку. Тени плясали уже не так весело, а воздух сгущался, как перед грозой. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Стэн продолжал выступать, но теперь его трюки стали... странными. Люди смеялись, но в их глазах читалось что-то другое. Страх? Нет, скорее, предчувствие.

И однажды он понял: цирк — это не просто место. Это зеркало. И в нём отражается не то, что ты хочешь увидеть, а то, что ты пытаешься забыть.

Тишина снова накрыла его, как одеяло. Но на этот раз она была другой. Тяжёлой. Окончательной.