Калейдоскоп поцелуев 3 (2021)

Элль стояла перед зеркалом, держа в руках буклеты колледжей. Она... нет, скорее, они — эти буклеты — казались ей тяжелее, чем должны были. Каждый листок пах свежей типографской краской, но где-то в глубине чувствовался запах старой древесины, словно бы эти брошюры лежали в ящике стола десятилетиями. Или это просто пахло временем? Время, кстати, тоже ощущалось — как песок, просачивающийся сквозь пальцы. Тишина вокруг. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже дыхание Элль казалось громким.

Она вздохнула, отложив буклеты. Выбор. Это слово крутилось в голове, как заезженная пластинка. Выбор, который определит всё. Или нет? Может, это просто очередная развилка, как в том анекдоте про Штирлица, где он выбирает между чаем и кофе, а потом всё равно оказывается в погоне. Элль улыбнулась себе в зеркало, но улыбка вышла кривой. Она знала, что это не просто выбор между биологией и журналистикой. Это выбор между тем, кем она была, и тем, кем она могла стать. Или, может, между тем, кем её хотели видеть другие, и тем, кем она хотела быть сама. Вы чувствуете это? Или мне показалось?

Тени за окном плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Элль закрыла глаза, пытаясь представить себя через пять лет. Биологом? Журналистом? Кем-то третьим, о чём она даже не думала? Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Мысль, которая пришла неожиданно, как удар ветра в лицо. А что, если она просто боится? Не выбрать, а именно боится. Боится ошибиться, боится разочаровать, боится потерять себя в этом выборе.

Она открыла глаза. Зеркало отражало её лицо, но что-то в нём изменилось. Не выражение — что-то глубже. Элль взяла ручку и начертила на обороте буклета: «Не бойся». Потом зачеркнула и написала: «Просто выбери». Или, может, «Просто начни».

Тени за окном перестали плясать. Тишина сгустилась, но теперь она казалась не ватой, а чем-то живым, дышащим. Элль улыбнулась — на этот раз искренне. Она ещё не знала, что выберет, но знала, что это будет её выбор. И этого пока достаточно.