Новогодний корпоратив (2016)

Он стоял у окна, глядя на снег, который падал так медленно, будто время застряло где-то между прошлым и будущим. Или, может, это просто ему так казалось. В руке — стакан с виски, но он его даже не пригубил. Мысли путались, как провода после шторма. Сестра. Да, именно она. Вице-президент, её кабинет на два этажа выше, её решения — как удары топора. Его подразделение — на плаху. И он знал, что это не просто бизнес. Это личное.

План родился внезапно, как вспышка. Новогодний корпоратив. Не просто вечеринка, а событие. Клиент, тот самый, который мог всё изменить, должен был прийти. И он придёт, это он знал точно. Или... нет, скорее, они его приведут. Всё было готово: гирлянды, шампанское, даже живая музыка. Но что-то пошло не так.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Вечеринка начала жить своей жизнью. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с ароматом еловых веток и чего-то ещё — сладкого, почти химического. Воздух стал густым, как сироп.

Он оглянулся. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или, может, это просто ему так показалось? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Клиент был где-то здесь, в этой толпе, но найти его было невозможно. Люди смеялись, говорили, но их голоса звучали как эхо из другого измерения. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё идёт по плану, но план уже не твой.

И вдруг — она. Сестра. Её взгляд, холодный, как ледяной ветер, пронзил его. Она что-то знала. Или догадывалась. Или просто играла с ним, как кошка с мышкой.

Он сделал шаг вперёд, но пол под ногами стал мягким, как песок. Или это он стал мягким? Всё вокруг начало терять форму, края расплывались, как акварель на мокрой бумаге.

Осталось только одно: улыбнуться. И он улыбнулся. Потому что знал — завтра всё будет иначе. Или нет.