Полночное небо (2020)

Августин сидел в обсерватории, вглядываясь в экран. Звезды мерцали, как всегда, но что-то было не так. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Или это ему казалось? Воздух вокруг был густым, будто пропитанным свинцом. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Он потянулся к термосу, но рука дрогнула. Кофе остыл. Как и всё вокруг.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Сначала — запах. Не металла, не пыли, а чего-то древнего, как старая древесина, пахнущая временем. Потом — тени. Они плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Августин зажмурился, но это не помогло. Тени остались. И тогда он услышал шаги.

Айрис. Девочка, которая появилась из ниоткуда. Её лицо было бледным, как лунный свет, а глаза — слишком взрослыми для её возраста. Она молчала, но её присутствие было громче любого крика. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Она протянула руку, и Августин почувствовал, как холод проникает под кожу. Не просто холод — что-то глубже. Как будто время остановилось.

Тем временем, на "Эфире" Салливан смотрела на Землю через иллюминатор. Планета казалась такой хрупкой, как стеклянный шар, который вот-вот разобьётся. Команда молчала. Они знали, что возвращаются не домой, а в никуда. Но Салливан верила — или хотела верить — что там, на Земле, ещё есть кто-то. Кто-то, кто ждёт.

Августин и Салливан. Их разделяли световые годы, но что-то связывало их. Не звёзды, не время, а что-то другое. Что-то, что нельзя назвать. Как запах старой книги, который ты чувствуешь, но не можешь описать. Или как тень, которая всегда на шаг впереди.

Айрис смотрела на Августина, и он понял: это не конец. Это начало чего-то нового. Или, может быть, просто продолжение того, что всегда было.