Экзамен (2009)

Восемь человек. Восемь стульев. Одна комната. Или, скорее, зал — высокий, с потолком, который теряется в полумраке, как будто его и нет. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивается с чем-то металлическим, едким. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждый вдох даётся с усилием. Они сидят, не глядя друг на друга, но каждый чувствует взгляды остальных. Или это просто нервы? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Не физически — их тела оставались неподвижны, но что-то внутри сдвинулось. Как будто каждый понял, что это не просто собеседование. Это что-то большее. Что-то, что нельзя описать словами. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Первый вопрос. Не вопрос, а скорее вызов. Голос из ниоткуда, холодный, как сталь, но с лёгкой дрожью, будто его владелец едва сдерживает смех. Или злость?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Кто-то засмеялся. Или это был стон? Неважно. Главное — началось. Они начали говорить, спорить, доказывать. Каждый хотел быть лучшим. Каждый хотел выжить. Но что значит "выжить" в таком месте? Это ведь не просто работа, правда? Это... что-то другое.

Кто-то сказал: "Мы все умрём". Или это был я? Нет, неважно. Важно то, что никто не возразил. Тишина снова накрыла их, как одеяло, но теперь она была другой. Тяжёлой. Липкой. Как будто каждый понимал, что это не просто игра. Это испытание. И кто-то не пройдёт его.

Кто? Вот в чём вопрос.