Следопыт (2006)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Эйнар стоял на краю леса, сжимая в руке топор, который уже не казался таким тяжёлым, как раньше. Пятнадцать лет. Пятнадцать лет он жил среди тех, кого когда-то называл врагами. Сначала он был пленником, потом гостем, потом... нет, скорее, стал своим. Его научили читать следы зверей, различать травы, которые лечат, и те, что убивают. Его руки помнили, как плести сети, а язык — как произносить слова, которые звучали как песня.

Но сегодня всё изменилось.

Он услышал их раньше, чем увидел. Гул голосов, лязг металла, запах железа и пота — всё это вернуло его в прошлое, как удар по голове. Викинги. Его люди. Нет, не его. Уже не его. Они шли по лесу, как буря, сметая всё на своём пути. Эйнар знал, что это конец. Конец его нового дома.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Он попытался остановить их. Голос его дрожал, как тростник на ветру, но он говорил. Говорил о мире, о том, что здесь живут люди, а не звери. Но они не слушали. Они смотрели на него, как на предателя. Или на сумасшедшего.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Эйнар чувствовал запах дыма, смешанный с запахом крови. Старой древесины, пахнущей временем, и свежей, горящей в огне.

Он стоял между двумя мирами, и ни один из них не хотел его.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

В конце концов, он сделал выбор. Не ради себя. Ради них. Ради тех, кто научил его жить по-новому. Он поднял топор, но не для того, чтобы убить. Чтобы остановить.

Тишина снова накрыла лес, как одеяло. Но теперь она была другой. Тяжёлой. Окончательной.

Эйнар смотрел на небо, где звёзды мерцали, как глаза старого друга. И думал о том, что мир всегда был больше, чем он мог понять.