Конец света (1999)

Конец света. 1999 год. Страх ее прихода висел в воздухе, как запах грозы перед бурей. Нет, не просто страх — что-то глубже, древнее, будто сама земля содрогалась от предчувствия. Отшельники в своих кельях шептали о ней, передавая слова мрачного пророчества из уст в уста, из века в век. Звезды, те самые, что видели рождение мира, предупреждали: девочка, рожденная под знаком Тьмы, станет невестой Владыки Преисподней. И когда он придет, время остановится. Или нет — скорее, оно начнет течь вспять, как песок в перевернутых часах.

Она. Ее имя не произносили вслух, но все знали, о ком речь. Она была... нет, она *есть*. Где-то там, за горизонтом, за границами этого мира, который уже начал трещать по швам. Властитель Мрака, освобожденный из своей темницы, шел за ней. Его шаги отдавались в костях, как глухой стук в дверь, который ты слышишь, но не можешь понять, откуда он.

И вот это случилось. Ты поймешь, о чем я. Небо раскололось, как стекло от удара, и тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, которую нельзя вдохнуть.

Но пророки упустили одну деталь. На пути Люцифера встал... нет, не он. Они. Двое. Или трое? Трудно сказать. Защитник, который появился из ниоткуда, как в том анекдоте про Штирлица. Он — нет, они — начали двигаться иначе. Не так, как все. Будто время текло вокруг них, но не через них.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то металлическим, как будто кто-то точил нож. Или меч.

Они встретились. Невеста, Владыка и... тот, кто встал между ними. Кто он? Зачем? Вопросы висели в воздухе, как пыль в луче света. Но ответа не было. Только тени, только тишина. И запах. Всегда этот запах.

Конец света? Возможно. Но что-то подсказывает, что это только начало. Или нет. Кто знает?