Тёмное облако (2022)

Хлоя стояла перед дверью лаборатории, сжимая в руках конверт с документами. Внутри пахло старой древесиной, как в бабушкином доме, где она пряталась от мира после *того* дня. Запах времени, которое уже не вернуть. Она вздохнула, поправила волосы — нет, не поправила, а скорее, провела рукой по ним, будто пытаясь стряхнуть что-то невидимое. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, давящую. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она вошла. Лаборатория была не такой, как она представляла. Никаких стерильных стен, только тусклый свет, отбрасывающий тени, которые плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Хлоя усмехнулась про себя, но тут же остановилась. Смех здесь казался неуместным, почти кощунственным.

— Вы готовы? — голос за спиной заставил её вздрогнуть. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Не люди, а что-то другое. Хлоя кивнула, не оборачиваясь. Готовность — это не то, что можно измерить, верно? Она просто знала, что другого выхода нет.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Сначала было тепло, как от старого одеяла, потом холод, пронизывающий до костей. И запах. Не металла, не пластика — чего-то древнего, почти мистического. Как будто кто-то открыл дверь в прошлое, и оно вырвалось наружу.

— Дышите глубже, — сказал кто-то, но Хлоя уже не могла понять, откуда исходит голос. Она закрыла глаза, и мир вокруг стал... другим. Не лучше, не хуже — просто другим.

Она не знала, что ищет. Может, ответы. Может, просто покой. Но одно она поняла сразу: назад дороги нет. Или есть? Вы бы рискнули?