Раскопки (2021)

Эдит стояла на краю поля, где трава уже начала желтеть, будто земля сама пыталась что-то скрыть. Она... нет, скорее, они — она и её тень, удлиняющаяся в предзакатном свете, — смотрели на этот клочок земли, как на запертую дверь. Дверь, за которой, возможно, лежало что-то важное. Или опасное. Разве это не одно и то же?

Она наняла команду. Археологи, геодезисты, пара местных парней, которые знали, как обращаться с лопатами, не задавая лишних вопросов. Они начали копать. Сначала это было почти механически — лопаты вгрызались в землю, комья грязи летели в сторону, как в том анекдоте про Штирлица, где он копает, а Борман спрашивает: «Зачем?» Но потом... потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Даже птицы замолчали. Эдит почувствовала запах — не земли, нет, что-то другое. Старая древесина, пахнущая временем, или, может, железо, проржавевшее до предела. Она наклонилась, провела рукой по чему-то твёрдому. Камень? Нет, слишком гладкий.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они нашли ящик. Небольшой, но тяжёлый, будто внутри лежало нечто большее, чем просто металл или камень. Эдит хотела открыть его сразу, но что-то остановило. Может, это был взгляд одного из рабочих — он смотрел на неё так, будто знал что-то, чего она не знала. Или не хотела знать.

А потом начались сны. Не кошмары, нет, что-то хуже. Они приходили каждый раз, когда она закрывала глаза. Шёпот. Шаги. И этот запах — всё тот же, как будто он теперь жил в ней.

Эдит продолжала копать. Она не могла остановиться. Но иногда, особенно ночью, она задавалась вопросом: а что, если это не она ищет сокровища? Что, если это они ищут её?