Милая (2019)

Дженн открыла глаза. Песок. Он был везде — в волосах, под ногтями, на губах, солёный и грубый, как наждак. Она попыталась встать, но тело не слушалось, будто кто-то выключил её мышцы. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она вспомнила: шторм, крики, огни корабля, гаснущие один за другим, как свечи на ветру. И он... нет, скорее, они — двое, выброшенные на берег. Но теперь рядом только он, её друг, лежащий неподвижно, с лицом, похожим на восковую маску.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Дженн поднялась, шатаясь, как пьяная, и подошла к нему. Его рана... нет, раны. Их было несколько, и они пахли. Не кровью, нет — чем-то кислым, металлическим, как ржавчина на старых якорях. Она закрыла глаза, но запах остался, въелся в кожу.

Она похоронила его на рассвете. Песок был мягким, податливым, но копать всё равно было тяжело. Руки дрожали, ногти сломались, но она не останавливалась. Потом, когда всё было кончено, она села на берегу и смотрела на волны. Они были... странные. Не такие, как раньше. Будто кто-то подкрасил их тёмной краской, и они стали глубже, опаснее.

Ночь пришла быстро. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она сидела у костра, который разожгла с трудом, и слушала. Тишина снова вернулась, но теперь она была другой — натянутой, как струна. И потом... оно появилось. Сначала это был просто звук, глухой и низкий, как будто кто-то стучал по дну лодки. Потом — тени в воде. Они двигались слишком быстро, слишком... осознанно.

Дженн схватила палку, которую нашла днём. Она была тяжёлой, неровной, но это было всё, что у неё было. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Она не знала, что это за существо, но оно было голодным. Она видела это в его движениях, в том, как оно скользило по воде, будто зная, что она здесь.

Утро принесло облегчение, но ненадолго. Она нашла пещеру, небольшую, но укрытую от ветра. Внутри пахло старой древесиной, пахнущей временем, и чем-то ещё — сладковатым, почти гнилым. Она не стала копаться.

Теперь у неё был план. Или его подобие. Она должна была выжить. Но как? Вопрос висел в воздухе, как недоговорённая фраза.