Новые боги: Ян Цзянь (2022)

Ян Цзянь — или, как он теперь себя называет, просто Ян — привык к тишине. Не к той, что наступает после боя, когда воздух звенит от напряжения, а к той, что обволакивает, как старое одеяло. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Он сидел на палубе своего летающего корабля, обветренного, как лицо старого моряка, и смотрел на горизонт. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Команда — вернее, его команда — шумела где-то внутри. Они всегда шумели. Но сегодня что-то было не так. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Как будто кто-то подменил их, оставив только оболочки. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Женщина появилась из ниоткуда. Не в буквальном смысле, конечно, но её появление было таким же внезапным, как удар грома в ясный день. Она пахла старыми книгами и чем-то ещё — чем-то, что он не мог определить. Запах старой древесины, пахнущей временем. Её глаза были холодны, как лезвие ножа, но в них читалась просьба. Или угроза? Трудно сказать.

— Найдите его, — сказала она, и её голос был как шелест страниц. — Он украл то, что принадлежит мне.

Ян кивнул, не задавая лишних вопросов. Он давно научился не спрашивать. Но когда он нашёл вора, всё стало сложнее. Молодой парень, почти мальчишка, с глазами, полными страха и... чего-то ещё. Что-то в них было знакомое. Очень знакомое.

— Ты... — начал Ян, но слова застряли в горле. Племянник. Сын его сестры. Тот, кого он не видел столько лет. И теперь этот мальчишка был в беде. Глубже, чем мог себе представить.

— Дядя? — голос дрогнул. — Я не хотел...

Ян вздохнул. Тишина снова накрыла его, но теперь она была другой. Тяжёлой, как свинец. Он знал, что делать. Или думал, что знал. Но всё оказалось сложнее. Как всегда.