Книга призраков (2022)

Трое подростков — Лена, Макс и Артём — нашли её случайно, как обычно и бывает в таких историях. Старая книга, завалявшаяся в углу школьной библиотеки, пахла не просто пылью, а чем-то глубже, как будто время само оставило на ней свой след. Кожаный переплёт, потёртый до дыр, будто кто-то слишком часто её открывал. Или закрывал. Или и то, и другое. Лена первой протянула руку, но Макс остановил её: «Стой, вдруг это...» Он не договорил, но все поняли. Вдруг это что-то важное. Или опасное. Или и то, и другое.

Когда они открыли книгу, всё произошло слишком быстро. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Они оказались в месте, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Всё вокруг было одновременно знакомым и чужим, как в том анекдоте про Штирлица, где всё понятно, но ничего не ясно.

И тут они увидели его. Одноклассника. Того самого, который всегда сидел на задней парте и молчал, будто его и не было. Он стоял перед ними, но что-то в нём было... другое. Не то чтобы зловещее, но... Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Его глаза — нет, не глаза, а что-то в них — казались слишком глубокими, как будто за ними скрывался целый мир. Или бездна.

Лена попыталась заговорить, но слова застряли в горле. Макс шагнул вперёд, но Артём схватил его за руку: «Не надо. Тут что-то не так». И правда, что-то было не так. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то сладковатым, почти гнилым. Как будто этот мир медленно разлагался, но никто, кроме них, этого не замечал.

Одноклассник улыбнулся. Или это была гримаса? Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, будто их тела больше не подчинялись привычным законам. «Вы не должны были сюда попасть», — сказал он. Или это был голос? Скорее, шёпот, который звучал как крик.

Лена посмотрела на книгу в своих руках. Она была открыта на странице, которой раньше не было. Или была? Текст на ней был нечитаемым, но она знала — это ключ. Или ловушка. Или и то, и другое.

Они стояли на пороге чего-то большого. Или маленького. Но точно важного.