Нездоровый (2020)

Он шёл по улице, под ногами хрустел снег — не тот чистый, новогодний, а серый, утоптанный, как будто его уже сто раз выплюнули. Ветер бил в лицо, но он не чувствовал холода. Вернее, чувствовал, но как-то издалека, будто это происходило не с ним. В голове гудело, как в трансформаторной будке, и он всё ещё не мог понять, как это случилось. Нет, не так. Он понимал, но не верил.

Целитель жил на окраине, в доме, который, казалось, вот-вот развалится. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то горьким, травяным. Внутри было темно, только свечи, их пламя дрожало, как будто боялось чего-то. Или кого-то.

— Ты пришёл за помощью, — сказал старик, не спрашивая. Голос у него был... нет, не хриплый, скорее, как скрип двери в пустом доме.

Он кивнул, не зная, что сказать. Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Сначала он почувствовал тепло — не приятное, а какое-то липкое, как будто его обмазали мёдом. Потом холод. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И тени... они плясали, как демоны. Или как пьяные на субботней вечеринке.

Когда он вышел, всё было иначе. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Люди. Те, кто раньше смеялся, теперь шарахались в сторону. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Первый раз он понял, что что-то изменилось, когда его толкнули. Обычно он падал, но в этот раз... В этот раз что-то щёлкнуло. Как будто внутри него сработал механизм. Тот, кто толкнул, отлетел в стену. Не сильно, но достаточно, чтобы больше никто не смел подойти.

Теперь он шёл по улице, и люди расступались. Не из уважения — из страха. Он не знал, как к этому относиться. Но одна мысль не давала покоя: что, если это не дар, а проклятие?

Запах старой древесины всё ещё витал в носу. Или это просто память?