Гайя: Месть богов (2020)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Караульщица, девушка с именем, которое она сама почти забыла, шла по лесу, чувствуя, как земля под ногами становится мягче, словно пытается её удержать. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то кисловатым, почти животным. Она остановилась, прислушалась. Или это ей показалось? Вы тоже это чувствуете? Или это просто ветер, играющий с листьями?

Она увидела их сначала краем глаза. Мужчина и мальчик. Они двигались... нет, скорее, они *существовали* иначе. Не так, как все. Их кожа была покрыта узорами, которые не были татуировками — скорее, как будто сама земля оставила на них свои следы. Они не говорили, но между ними шёл диалог, который она не могла услышать, только почувствовать. Как в том анекдоте про Штирлица, когда всё понятно без слов.

Их жилище — не дом, не пещера, а что-то среднее. Стены из переплетённых корней, пол, усыпанный мхом, который пружинил под ногами. Запах сырости и чего-то сладкого, почти медового. Они жили здесь давно. Очень давно. Но как? И зачем? Вопросы, на которые она не могла ответить, да и не хотела. Потому что потом это случилось.

Существо. Нет, не существо — *оно*. Оно пришло не из леса, а из самого воздуха, из земли, из тьмы между деревьями. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она не видела его целиком, только части: клыки, когти, глаза, которые светились, как угли. Но самое страшное — это звук. Не рык, не вой, а что-то глубокое, низкое, будто сама земля застонала.

Мужчина и мальчик не испугались. Они... нет, они *приняли* это. Как будто ждали. Или звали. Караульщица поняла, что она здесь лишняя. Но уйти уже не могла. Потому что лес её не отпускал. Или это она сама не хотела уходить?