Невеста и предрассудки (2004)

Лалита стояла на пороге дома, чувствуя, как запах жасмина смешивается с пылью, поднятой проезжающей повозкой. Она... нет, скорее, они все — её семья, соседи, весь этот городок — будто замерли в ожидании. Свадьба. Это слово висело в воздухе, как тяжёлый пар, и Миссис Бакши уже строила планы, которые Лалита слышала даже сквозь стены. «Четыре дочери, четыре шанса», — говорила мать, но Лалита знала: её шанс — это не шанс, а выбор. Её выбор.

И тут он появился. Уилл Дарси. Американский... нет, скорее, какой-то космополит, который смотрел на всё свысока, будто Индия была для него декорацией. Его взгляд скользнул по ней, и она почувствовала, как её кожа загорается — от гнева? Или от чего-то другого? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они говорили. Нет, скорее, спорили. Его слова были острыми, как лезвие, но она парировала, будто фехтовала на кухонных ножах. «Вы слишком...» — начал он, но она перебила: «Слишком что? Слишком индийская? Слишком настоящая?» Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже крики попугаев где-то вдалеке звучали приглушённо.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она почувствовала его руку на своей — случайно? Нет, слишком намеренно. Запах его кожи — не духи, не мыло, а что-то другое, что-то неуловимое, как запах старой древесины, пахнущей временем.

Лалита знала: это не конец. Это даже не начало. Это... что-то, что нельзя назвать. Но она чувствовала это каждой клеткой. И, может быть, он тоже.