Во тьме (2022)

Лаборатория. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Влад Артемьев стоял у окна, наблюдая, как тени от фонарей пляшут на асфальте. То ли демоны, то ли просто пьяные на субботней вечеринке. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Кто-то в лаборатории знал больше, чем должен был. Или, может, просто нервничал. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с резким химическим ароматом. Влад провёл рукой по столу, ощущая шероховатость ламината. Формула. Она была здесь. Не на бумаге, конечно, — всё давно в облаках, в зашифрованных файлах. Но кто-то уже начал копать. Кто-то, кто знал, как обойти систему. Или, может, просто кому-то повезло. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё решает случай.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Сигнал тревоги. Не громкий, не резкий — тихий, как шёпот. Но он был. Влад почувствовал, как мурашки побежали по спине. Кто-то уже здесь. Или, может, уже ушёл. Он бросил взгляд на монитор — пусто. Но это ничего не значило. Пустота может быть обманчива. Как тишина в лесу перед грозой.

Он двинулся к выходу, но остановился. Запах. Не химический, не древесный — что-то другое. Пот? Страх? Или просто воображение? Влад знал, что времени мало. Но куда идти? Кто предатель? Он... нет, они уже начали действовать. Или только собирались? Вопросов больше, чем ответов. И это раздражало.

Тени снова зашевелились. На этот раз явно. Влад прижался к стене, ощущая холод бетона через рубашку. Тишина снова накрыла его, как одеяло. Но это ненадолго. Он знал. Или, может, просто надеялся.