Майор (2022)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, которая давит на уши. Сандип стоял в коридоре отеля, прижавшись к стене. Его пальцы сжимали винтовку так, будто она была продолжением руки. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Террористы. Их шаги, сначала хаотичные, теперь стали размеренными, как будто они что-то искали. Или кого-то.

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с едким дымом. Сандип закрыл глаза на секунду, чтобы сосредоточиться. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Выстрел. Не громкий, но резкий, как щелчок выключателя в пустой комнате. Он знал, что это не его люди. Значит, они.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Сандип двинулся вперёд, шаг за шагом, каждый раз проверяя углы. Его сердце билось так, будто хотело вырваться из груди. Но он не мог позволить себе дрогнуть. Не сейчас. Не здесь.

«Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?» — он мысленно обратился к своим бойцам, но ответа не было. Только тишина, снова тишина.

Он вспомнил, как однажды в детстве залез на дерево, чтобы спасти котёнка. Тогда он тоже боялся, но знал, что должен. Сейчас было похоже. Только вместо котёнка — десятки жизней. И вместо дерева — этот проклятый отель, где каждый угол мог стать последним.

Потом всё пошло быстро. Слишком быстро. Выстрелы, крики, запах пороха, который въедался в кожу. Сандип не помнил, как оказался на полу. Только холодный кафель под ладонью и вкус крови во рту.

Он поднялся. Не потому, что мог, а потому, что должен был.

И тут... тишина снова. Но уже другая. Будто мир затаил дыхание.