Прорыв (2005)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Аргунское ущелье, 2000 год. Чечня. Горы, которые всегда кажутся ближе, чем есть на самом деле, и дальше, чем хотелось бы. Разведгруппа двигалась осторожно, но не так, как обычно. Они... нет, скорее, он — командир — почувствовал что-то не то. Или это просто нервы? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Смешно, конечно, но смех застревал в горле. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то кислым, металлическим. Кровь? Нет, ещё нет. Пока только предчувствие.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Сначала — выстрел. Один. Потом — тишина, которая длилась дольше, чем должна была. И потом... потом всё пошло не так.

Они вышли из-за скал. Не просто группа — толпа. Две тысячи? Может, меньше. Может, больше. Кто считал? Во главе — Мурад. Не просто полевой командир, а что-то вроде локального мифа. Говорили, он знает эти горы лучше, чем свои пять пальцев. Или шесть. Шутка, конечно, но шутки здесь всегда с горчинкой.

Цель? Прорыв. Дагестан. Заложники. Требования. Всё как в учебнике, только учебник этот писался кровью. Они выбрали слабое место — где его не ждали. Или ждали, но не так.

Тени снова плясали, но теперь это были не демоны и не пьяные. Это были люди. С оружием. С глазами, в которых читалось что-то... нечеловеческое. Или слишком человеческое?

Запах изменился. Теперь это был запах пороха, пота и страха. Страх — он всегда пахнет одинаково, знаете? Как мокрая шерсть. Или как старые книги, которые никто не открывал годами.

Тишина снова наступила, но ненадолго. Потому что потом началось то, о чём лучше не говорить. Или говорить, но не сейчас. Пока — только намёк. Только тень.