Не брать живым (2009)

В Зелёной зоне — или, как её называли местные, «пузыре» — воздух был густым, как суп. Не от жары, нет. От напряжения. От чего-то, что висело между людьми, между словами, между выстрелами за стеной. Рой Миллер стоял посреди комнаты, его взгляд скользил по картам, по фотографиям, по... нет, скорее, по пустоте. Доказательств не было. Ни одного. Только пыль, которая оседала на пальцах, когда он листал отчёты. Пыль и запах старой древесины — будто время здесь остановилось, застряло в этих стенах.

Он... нет, они. Они начали двигаться иначе. Не так, как раньше. Шаги стали тише, взгляды — острее. Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И в этой вате — тени. Они плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Миллер знал, что что-то не так. Не то чтобы он сомневался в данных — он сомневался в людях. В их мотивах. В их... нет, в их молчании. Оно было громче криков. Он пытался докопаться до сути, но каждый раз натыкался на стену. Не на стену из бетона — на стену из взглядов, из полунамёков, из слов, которые звучали как правда, но пахли ложью.

И вот он здесь. В центре всего. В центре ничего. Запах пыли смешивался с запахом пота, с запахом страха. Страха, который никто не признавал. Но он был. Он висел в воздухе, как туман перед рассветом. Или как дым после взрыва.

Что дальше? Миллер не знал. Он знал только одно: правда где-то здесь. Спрятана. Зарыта. Забыта. Или, может быть, её никогда и не было.

Вы тоже это чувствуете?