Путь дракона (1972)

Тан вышел из самолета, и Рим встретил его запахом кофе и выхлопных газов. Город, конечно, не Гонконг — здесь всё двигалось медленнее, будто вполсилы. Но он знал: под этой кажущейся расслабленностью скрывалось что-то острое, как лезвие. Он... нет, скорее, они уже начали действовать. Бандиты. Те, кто решил, что семейный ресторан — это просто кусок мяса, который можно отгрызть.

Он зашёл в заведение — запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с ароматом чеснока и томатов. Стены, казалось, дышали историей. Но сейчас это было не важно. Важно было то, что они уже здесь. Тени за окном плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Первый наёмник появился из ниоткуда. Японец, судя по всему. Тан даже не успел рассмотреть его лицо — только мелькнул силуэт, как в том анекдоте про Штирлица. Удар. Парирование. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Они шли один за другим, как будто кто-то решил устроить конвейер. Европейцы, азиаты — все мастера, все опасные. Но Тан... он был чем-то другим. Не просто бойцом. Он был тишиной перед бурей, той самой ватой, которая вдруг становится сталью.

Когда последний упал, Тан почувствовал запах крови. Не свежей — старой, как будто она всегда была здесь, в этом городе, в этих стенах. Он вытер руки о брюки, огляделся. Ресторан был пуст, но... нет, не пуст. Что-то осталось. Что-то, что нельзя потрогать, но можно почувствовать.

Он вышел на улицу. Рим всё так же пах кофе. Но теперь в этом запахе было что-то ещё. Что-то, что он не мог назвать.