Матч поинт (2005)

Крис стоял у окна, глядя на пустой корт. Тени от деревьев плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он... нет, скорее, они — он и его прошлое — начали двигаться иначе. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую. Он привык к шуму трибун, к крикам, к этому адскому эху мяча о ракетку. Теперь только запах старой древесины, пахнущей временем, напоминал ему о чем-то важном. О чем? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Нола. Она появилась внезапно, как будто её выдуло ветром из ниоткуда. Её голос — нежный, но с металлическим оттенком, как лезвие, завернутое в шелк. Она улыбалась, но глаза... глаза были как две пропасти, куда хочется прыгнуть, даже зная, что не выберешься. Крис почувствовал, как что-то внутри него сдвинулось. Не сразу, нет. Сначала это было похоже на легкий зуд, потом — на глухой удар под ребра.

Она была с Томом. Томом, его другом. Нет, не другом — скорее, тем, кто всегда был рядом, даже когда Крис этого не заслуживал. И вот теперь она — с ним. Том смеялся, говорил что-то, но Крис не слышал. Он видел только её руку на его плече. Лёгкое прикосновение, но такое... такое, от которого хочется кричать. Или молчать. Молчать до конца.

Крис попытался отвлечься. Запах кофе, горький, как его мысли. Он взял чашку, но не стал пить. Просто держал, чувствуя, как тепло проникает в ладони. Нола смотрела на него. Или нет? Может, это ему только казалось. Она была как шторм, который ты видишь издалека, но не можешь понять, накроет он тебя или пройдёт стороной.

Он хотел сказать что-то. Спросить. Но слова застряли где-то в горле, как комок. Потом она ушла. С Томом. А Крис остался. С пустой чашкой и этим странным чувством, будто что-то важное ускользнуло. Или, может, ещё только начинается.