Большая битва (1978)

В 312 году н. э. император Константин готовится к решающей битве против Максенция у Мильвийского моста. Его войска измотаны долгими переходами, солдаты в ржавых доспехах чинят сандалии перед кострами. «Если проиграем — нас распнут вдоль Аппиевой дороги», — бросает центурион Маркус, затачивая меч.

Константину является видение: в небе вспыхивает крест с надписью «In hoc signo vinces». Жрец толкует: «Это знак нового бога». Император приказывает нанести хризму на щиты. Варвары-наёмники плюются: «Нам свои боги дороже».

У моста Максенций выстраивает войска. Его лучники в кожаных поножих топчут глиняные фляги с вином. «Пусть их конница увязнет в грязи», — шепчет советник, указывая на размытый берег Тибра.

Атака начинается с обстрела. Камни из баллист крушат передовые ряды Константина. «Щиты вверх!» — орет трибун, но несколько легионеров уже лежат с пробитыми грудями. Конница прорывает фланг Максенция, сарматские всадники рубят копьями пехотинцев в потёртых туниках.

Максенций, в пурпурном плаще, отступает к мосту. Понтонные брёвна трещат под тяжестью бегущих. Внезапно обрушивается пролёт — десятки людей с доспехами идут ко дну. Течение выносит тело узурпатора на берег, где его находят с лицом, забитым тиной.

Константин въезжает в Рим под крики толпы. Рабы разбрасывают цветы, но ветер несёт запах гари от ещё дымящихся казарм преторианцев. «Теперь здесь будет один император», — говорит он, глядя на голову Максенция, насаженную на пику.