Искусство устраиваться (1954)

В Риме, в послевоенные годы, молодой парень Антонио мечтает о собственном жилье. Он работает мелким служащим, но зарплаты едва хватает на аренду комнаты. Его жена Лучана ждет ребенка, и они вынуждены ютиться у родственников. Антонио узнает о строительстве нового жилого комплекса и решает во что бы то ни стало получить квартиру. Он обходит бюрократические преграды, подкупает чиновников, влезает в долги.

Однажды он встречает Марчелло, бывшего одноклассника, который теперь работает в строительной фирме. Тот обещает помочь, но взамен требует услугу: Антонио должен уговорить соседей по дому продать свои участки под застройку. Антонио колеблется, но Лучана настаивает: «Мы не можем вечно жить в чужих стенах».

Он начинает обходить соседей, убеждая их продать землю. Одни соглашаются за деньги, другие сопротивляются. Старик Джузеппе кричит: «Это мой дом! Я здесь родился!» Антонио чувствует вину, но продолжает. В итоге он получает ключи от новой квартиры, но радость омрачена: Джузеппе умирает от сердечного приступа после ссоры.

Финал неоднозначен: Антонио и Лучана переезжают в новую квартиру, но их отношения напряжены. Он смотрит в окно на стройку и думает: «А стоило ли оно того?»