Понедельник начинается в субботу (1965)

Главный герой – Александр Привалов, программист, едет на старой «Победе» в провинциальный НИИЧАВО (Научно-исследовательский институт чародейства и волшебства). По дороге он подбирает автостопщика – бородатого физика-теоретика Кристобаль Хозевича, который оказывается сотрудником института.

В НИИЧАВО царит абсурд: в коридорах летают ковры-самолеты, в буфете подают котлеты, которые сами прыгают в рот. Директор Янус Полуэктович – человек с двумя лицами: одно молодое, другое старое. Он объясняет Привалову: «У нас понедельник начинается в субботу, потому что магия не терпит выходных».

Привалова селят в общежитии, где сосед – робот Федор Симеонович Киврин, вечно чинящий чайник. Лаборантка Наина Киевна предлагает ему «кофе из антилопы», но он отказывается. Вместо работы его отправляют ловить говорящую щуку из местного пруда. Щука кричит: «Отпусти, дурак!» – но Привалов тащит ее в лабораторию.

Потом выясняется, что институт исследует исполнение желаний. Привалов случайно активирует прибор и превращает уборщицу Марфу в царевну. Хозевич ругается: «Опять морфогенетический резонанс!» К концу дня герой понимает – здесь даже простой калькулятор может оказаться волшебным артефактом.