Королевский моряк (1953)

Действие происходит в 1805 году. Лейтенант Горацио Хорнблоуэр получает приказ доставить в Англию испанского капитана Дона Массередо, чей корабль захватили французы. На борту шхуны *Леди Барбара* — тесные каюты, запах смолы и соленого ветра.

Хорнблоуэр подозревает, что Дон Массередо скрывает информацию. «Вы уверены, что не видели французские корабли у Гибралтара?» — спрашивает он за обедом, наблюдая, как испанец аккуратно режет жёсткую говядину. Тот пожимает плечами: «Моя память не так хороша, *лейтенант*».

Ночью вахтенный замечает огни на горизонте. Это французский фрегат. *Леди Барбара* уходит в туман, но погоня неизбежна. Хорнблоуэр приказывает выбросить за борт лишние ящики, чтобы облегчить судно. «Если они догонят — будет резня», — бормочет боцман, поправляя потрёпанную шляпу.

В бухте на юге Португалии Хорнблоуэр находит полуразрушенный форт. Он уговаривает местного священника помочь: «Ваши люди могут стрелять?» — «Из ружей XVII века? Смешно». Но когда французы подходят к берегу, испанские беженцы и моряки устраивают засаду. Дон Массередо внезапно хватает пистолет — он предатель. Выстрел ранит гардемарина, но Хорнблоуэр успевает ударить его эфесом шпаги.

Утром *Леди Барбара* выходит в море. На палубе перевязывают раненых, разносят чёрный хлеб и ром. «Англия через неделю», — говорит Хорнблоуэр, глядя на серый горизонт.