Приказ вернуться живым (1 сезон)

В центре событий – офицер НКВД Жанболат, которого внезапно отправляют в казахский аул расследовать убийство местного партработника. Вместе с ним едет молодой переводчик Ержан, городской парень, не знающий традиций.

Аул встретил их настороженно. Старшина Абиш, грубоватый, но уважаемый аксакал, сразу заявил: «Здесь свои законы». Жанболат осматривает место убийства – дом председателя сельсовета Карима. На полу засохшая кровь, но тело исчезло.

Местные молчат. Только вдова Карима, Айгуль, шепчет Жанболату: «Он слишком много знал». Позже Ержан узнаёт от пастуха Мурата, что Карим конфликтовал с приезжими геологами, искавшими в горах «камень с красными прожилками».

Ночью кто-то подбрасывает Жанболату записку: «Уезжай, пока живой». Утром находят труп геолога – горло перерезано. В кармане мёртвого – кусок руды. Абиш хмуро бормочет: «Не их это земля».

Жанболат копает глубже. Выясняется, что Карим вёл двойную игру – докладывал в райцентр одно, а геологам обещал другое. Переводчик Ержан тем временем влюбляется в учительницу Айсулу, но её брат Бауыржан явно против.

Финал неожиданный: убийца – племянник Абиша, Самат. Он мстил за отца, которого Карим когда-то сдал НКВД. Самат стреляет в Жанболата, но промахивается. Выстрелом из нагана офицер ранит его в плечо.

«Зачем лез?» – хрипит Самат. «Работа такая», – бросает Жанболат и приказывает Ержану вести пленного в райцентр. Сам остаётся – надо дописать отчёт и разобрать архив Карима. Ветер гонит по улице пыль, из саманных домов доносится запах жареного курта.