Оперение (2019)

В небольшом провинциальном городке живет 16-летний Антон. Он мечтает стать орнитологом, целыми днями наблюдает за птицами, записывает их повадки в потрепанный блокнот. Отец, бывший военный, считает это блажью: «Брось ерундой страдать, иди лучше в армию готовься».

Однажды Антон находит раненого журавля на берегу реки. Птица с перебитым крылом не может лететь. Парень тайком забирает ее в сарай за домом, лечит как умеет – перевязывает тряпками, кормит рыбой. Сестра Катя помогает, приносит еду, но предупреждает: «Пашка узнает – всем нам крышка».

Местные мальчишки во главе с Витькой смеются над Антоном: «Что, с птичками дружишь? Может, сам летать научишься?» Один раз они пытаются забрать журавля – Антон отбивается, получает синяк под глазом.

Отец все же обнаруживает птицу. Сначала хочет пристрелить – «все равно сдохнет», но видит, как сын дрожит от злости, и отступает. Журавль постепенно выздоравливает. Антон решает выпустить его перед отлетом стаи на юг.

В день, когда журавли улетают, он несет птицу к озеру. Та делает несколько неуверенных кругов над водой и присоединяется к сородичам. Отец стоит поодаль, курит, молча смотрит в небо. Дома говорит: «Завтра поедем в заповедник. У них там орнитолог нужен».