Ашенс и похищение Полибиуса ()

Главный герой — Ашенс, бывший хакер, живущий в Лондоне. Он работает курьером, развозит посылки на стареньком мотоцикле. Однажды ему подбрасывают загадочный пакет с флешкой. На ней — файлы о пропавшей аркадной игре «Полибиус», которая якобы сводила игроков с ума в 80-х. Ашенс начинает расследование, связываясь со старыми знакомыми из подпольного сообщества программистов. Его друг, Маркус, вспоминает: «Ты же знаешь, это городская легенда. Но если она реальна, то кто-то очень не хочет, чтобы об этом узнали».

Ашенс находит бывшего разработчика игр, Джонатана, живущего в полуразрушенном доме на окраине Бристоля. Тот рассказывает о секретном проекте, финансируемом военными. «Они тестировали что-то на людях через игру», — бормочет Джонатан, нервно попивая чай. Внезапно в дом врываются неизвестные, Джонатана похищают. Ашенс едва успевает скрыться.

Он возвращается в Лондон, где его ждет сообщение от хакерской группы «Кодекс». Они предлагают помощь в обмен на доступ к файлам. Вместе они взламывают серверы старой компании-разработчика и находят записи: игра действительно существовала, но данные о ней стерты. Ашенс понимает, что за ним следят: его квартиру обыскивают, мотоцикл поджигают. Он прячется у Маркуса, который говорит: «Ты вляпался во что-то серьезное. Остановись». Но Ашенс решает докопаться до истины.

В финале он находит лабораторию под заброшенным заводом. Там стоит аркадный автомат с «Полибиусом». Ашенс запускает игру, но экран мигает странными символами. Его обнаруживают охранники, начинается погоня. Он сбегает, но понимает: игра все еще активна, а за ней стоят люди с огромными ресурсами.