Жерминаль (1 сезон)

В шахтерском городке на севере Франции, 1884 год. Этьен Лантье, безработный машинист, устраивается на работу в шахту «Воре». Живет в доме шахтера Маэ, где знакомится с его дочерью Катрин. В семье Маэ — отец, мать, двое сыновей и дочь. Этьен видит тяжелые условия труда: низкие зарплаты, постоянная опасность, дети работают под землей.

Этьен сближается с рабочими, обсуждает несправедливость. «Почему мы должны жить в грязи, а хозяева — в роскоши?» — спрашивает он у Маэ. Тот пожимает плечами: «Так было всегда». Этьен начинает читать книги о социализме, делится идеями с товарищами.

На шахте происходит авария — обвал. Погибает подросток Жанлен. Рабочие возмущены. Этьен предлагает забастовку. Маэ сначала против: «У меня семья, как я их кормить буду?» Но после уговоров соглашается. Бастующие требуют повышения зарплат и улучшения условий.

Хозяева шахты отказываются идти на уступки. Начинается голодовка. Катрин тайком приносит Этьену хлеб: «Ты не можешь так, ты умрешь». Он отказывается: «Если я съем это, другие подумают, что я предатель».

Конфликт обостряется. Власти вызывают войска. Происходят столкновения. Шахтеры бросают камни в солдат, те стреляют в ответ. Погибают люди. Бастующие начинают разрушать оборудование шахты.

Этьен понимает, что забастовка проиграна. Рабочие возвращаются на шахту на прежних условиях. Он уезжает из города, оставляя Катрин с тяжелым сердцем: «Я не смог ничего изменить». Она смотрит ему вслед: «Ты хотя бы попытался».