Большая война (1959)

В Италии, 1943 год. Солдат Джованни и его друг Паскуале дезертируют из армии после капитуляции. Бредут по сельским дорогам, прячутся в заброшенных сараях. «Ты слышал? Немцы теперь нас за предателей считают», — бормочет Паскуале, разламывая чёрствый хлеб.

В деревне их укрывает вдова Лиза. Её муж погиб под Сталинградом. «Не выходите, по ночам патрули ездят», — предупреждает она, задергивая шторы. Немцы вешают на площади местного учителя за помощь партизанам. Джованни видит это из окна, сжимая кулаки.

Они присоединяются к отряду Альдо — бывшего шахтёра. Взрывают мосты, режут телефонные провода. Один из бойцов, юный Сандро, гибнет при налёте на грузовик с боеприпасами. «Ему было семнадцать», — хрипит Альдо, закапывая тело в овраге.

Зимой 1944-го отряд попадает в засаду. Паскуале ранен в живот, теряет сознание. Джованни тащит его через лес, но натыкается на патруль. Немецкий офицер приказывает: «Штаны вниз!» — проверяет, нет ли ранений. «Итальянец? Стреляй», — говорит солдату. Выстрел. Джованни падает в снег рядом с трупом друга.

Весной оставшиеся в живых партизаны спускаются с гор. В освобождённой деревне пьяные американцы раздают шоколад детям. Альдо садится на обочину, достаёт смятое письмо от жены: «Томазо болен, корову забрали…» Смотрит на танки с белыми звёздами и медленно рвёт бумагу на клочки.