1703 (1 сезон)

Санкт-Петербург, 1703 год. Пётр I, одержимый идеей построить город на болотах, лично руководит стройкой. Его помощник, инженер Иван Коробов, сомневается в успехе: «Здесь даже камни тонут, ваше величество». Рабочие, среди которых крестьянин Егор и бывший солдат Фёдор, копают канавы под дождём. Егор жалуется: «Ноги гниют, а платят копейки». Фёдор бросает лопату: «Лучше бы воевал, чем тут с грязью возиться».

В это время в ближайшей деревне жена Егора, Марфа, пытается прокормить детей. Она меняет последнюю курицу на мешок муки у купца Гаврилы. Тот усмехается: «Скоро все сюда переберутся, земли подорожают». В лесу скрываются беглые крестьяне, среди них старик Семён. Он рассказывает молодым: «Пётр хочет окно в Европу прорубить, а мы — дрова для этого окна».

В городе уже стоит первый дом — мазанка для царя. Пётр осматривает её, хмурясь: «Мало света». Архитектор Доменико Трезини предлагает проект каменного здания. Пётр одобряет: «Строить будем по-европейски». Тем временем Егор и Фёдор сговариваются бежать. Ночью их ловят солдаты. Пётр приказывает: «Кнутом их, чтобы другим неповадно было».

Марфа получает весть о побеге мужа. Она плачет в избе, дети молчат. Гаврила стучится в дверь: «Долг за муку отдавайте». Марфа бросает ему пустой кошель: «Бери, если совесть есть».