Повесть о настоящем человеке ()

Алексей Мересьев, советский летчик, в 1942 году попадает в авиакатастрофу в лесу под Новгородом. Его самолет сбит немцами, он ранен, обе ноги повреждены. Восемнадцать суток ползет по снегу к своим, питается корой и ягодами. Находит партизан, те помогают добраться до госпиталя. Врачи ампутируют ему ступни из-за гангрены. Мересьев не сдается, учится ходить на протезах. В госпитале знакомится с медсестрой Клавой, которая поддерживает его.

После выписки возвращается в авиацию. Командование сомневается в его способности летать, но Мересьев настаивает: «Я буду летать!» Тренируется до изнеможения, преодолевая боль. В 1943 году возвращается в строй, сбивает немецкие самолеты. Его история становится примером для других пилотов.

В финале Мересьев ведет бой, его самолет поврежден, но он успешно сажает машину. На земле его встречают товарищи: «Ну как, Алексей?» — «Жив!» — отвечает он с улыбкой.