Театр трупов (2020)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Семья шла по пыльной дороге, оглядываясь на каждый шорох. Старший, отец, держал в руке потрёпанный рюкзак, в котором лежало всё, что у них осталось. Мать, с лицом, изрезанным морщинами, как карта забытых мест, вела за руку младшую дочь. Та, кажется, уже забыла, что такое смех. Или просто не хотела вспоминать.

Они шли к этому месту — «благотворительному мероприятию», как его назвали. Слово звучало странно, почти издевательски, в этом мире, где каждый день был борьбой. Но надежда, как ржавый гвоздь, всё ещё держала их вместе.

Когда они пришли, всё казалось... нормальным. Ну, насколько нормальным может быть что-то в этом мире. Люди стояли в очереди, разговаривали, смеялись. Но что-то было не так. Запах. Да, запах. Старая древесина, пахнущая временем, и что-то ещё — сладковатое, почти химическое. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Люди начали исчезать. Не сразу, не все сразу. Сначала один, потом другой. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Как будто их ноги не касались земли. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Семья сбилась в кучу, как стадо перед бурей. Отец сжал кулаки, мать прижала дочь к себе. Они не знали, что делать. Но знали одно: доверять нельзя никому. Ни этим людям, ни этому месту.

И тут они увидели это. То, что объясняло всё. Или ничего не объясняло. Вы бы поняли, если бы увидели. Но я не могу сказать. Не сейчас.

Они побежали. Не зная куда, не зная зачем. Просто бежали. Потому что в этом мире, где опасность прячется в каждом углу, выживание зависит от смелости. И от того, как крепко ты держишь руку того, кто рядом.

Тишина. Опять тишина. Но теперь она была другой. Как будто кто-то выключил звук. Или включил.

Выживут ли они? Не знаю. Но одно я знаю точно: надежда — это не то, что дают. Это то, что берут.