Во всей красе (2002)

Франческа Дэвис стояла перед зеркалом, поправляя прядь волос, которая никак не хотела слушаться. Она... нет, скорее, её образ должен был быть безупречным. Юбилей в Голливуде — это не просто вечеринка, это спектакль, где каждый жест, каждый взгляд — часть сценария. Она знала это лучше, чем кто-либо. Ведь она сама была частью этого мира, где маски иногда прирастают к лицу так плотно, что их уже не отличишь от кожи.

Лос-Анджелес. Город, где тени пляшут, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она вышла на улицу, и запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с ароматом ночного жасмина. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, почти осязаемую. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она получила приглашение. Не просто бумажку с золотым тиснением, а знак. Знак того, что она всё ещё здесь, всё ещё в игре. Но игра эта была странной. Люди вокруг неё начали двигаться иначе. Он... нет, скорее, они. Они стали говорить тише, смотреть дольше, улыбаться шире. Или это она стала замечать то, что раньше пропускала?

Франческа вошла в зал, и свет софитов обрушился на неё, как волна. Она почувствовала, как её платье, тяжёлое от бисера, слегка царапает кожу. Это было почти приятно — напоминание о том, что она живая. Вокруг неё закружились лица, голоса, запахи. Духи, смешанные с потом, шампанское, которое пахло не шампанским, а чем-то металлическим, как будто его налили в старую кружку.

Она улыбнулась. Это была её роль, её маска. Но в какой-то момент она почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло. Что-то настоящее. Или это просто усталость?

Тени снова закружились. Или это она сама начала двигаться?